Τι είναι το καλύτερο, ένα οπτικό μικροσκόπιο ή ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο;
Με την ταχεία ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας, οι προοπτικές εφαρμογής των ηλεκτρονικών μικροσκοπίων στον τομέα της μικροσκοπίας είναι πολύ ευρείες, δείχνοντας τα μοναδικά πλεονεκτήματα έναντι των οπτικών μικροσκοπίων. Ωστόσο, λόγω των διαφορετικών τεχνολογιών και των πεδίων εφαρμογής μεταξύ οπτικών μικροσκοπίων και ηλεκτρονικών μικροσκοπίων, τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τα οπτικά μικροσκόπια.
Όσον αφορά τις εφαρμογές στη βιολογία, η ανάλυση των οπτικών μικροσκοπίων είναι πολύ κατώτερη από εκείνη των ηλεκτρονικών μικροσκοπίων, επειδή η ανάλυση των οπτικών μικροσκοπίων περιορίζεται από το όριο περίθλασης, οπότε η επίλυση του δεν μπορεί να είναι μικρότερη από το ήμισυ του μήκους κύματος του προσπίπτοντος φωτός. Δηλαδή, εάν χρησιμοποιείται το φως του συμβάντος 400nm, το παρατηρούμενο αντικείμενο δεν μπορεί να είναι μικρότερο από 200nm. Ωστόσο, λόγω των δυνατοτήτων παρατήρησης σε πραγματικό χρόνο και δυναμικής, η θέση της στη βιολογία είναι απαράμιλλη και είναι αδύνατο να γίνει χωρίς οπτικά μικροσκόπια όπως μικροσκοπία φθορισμού και ομοεστιακή μικροσκοπία στον τομέα της βιολογίας. Λόγω της χρήσης δέσμης ηλεκτρονίων για απεικόνιση σάρωσης, τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια μπορούν εύκολα να επιτύχουν ανάλυση επιπέδου νανομέτρου, η οποία είναι αναντικατάστατη για εφαρμογές απεικόνισης υψηλής ανάλυσης.
Από την άποψη της εφαρμογής σε μεταλλογραφική ανάλυση, η μεγέθυνση των ηλεκτρονικών μικροσκοπίων υπερβαίνει κατά πολύ εκείνη των οπτικών μικροσκοπίων. Η μέγιστη μεγέθυνση των σύγχρονων ηλεκτρονικών μικροσκοπίων έχει ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια φορές, ενώ η μέγιστη μεγέθυνση των οπτικών μικροσκοπίων είναι περίπου 2000 φορές. Επομένως, τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια μπορούν να παρατηρήσουν άμεσα τα άτομα ορισμένων βαρέων μετάλλων και το τακτοποιημένο διατεταγμένο ατομικό πλέγμα σε κρυστάλλους.
