Οι βασικές αρχές των αποστάσεων μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες:
1. Αποστασιόμετρο λέιζερ
Το αποστασιόμετρο λέιζερ είναι ένα όργανο που μετρά με ακρίβεια την απόσταση ενός στόχου χρησιμοποιώντας λέιζερ. Ο αποστασιόμετρο λέιζερ εκπέμπει μια πολύ λεπτή δέσμη λέιζερ προς τον στόχο κατά τη λειτουργία και το φωτοηλεκτρικό στοιχείο δέχεται την ανακλώμενη ακτίνα λέιζερ από τον στόχο. Ο χρονοδιακόπτης μετρά το χρόνο από την εκπομπή έως τη λήψη της δέσμης λέιζερ και υπολογίζει την απόσταση από τον παρατηρητή στον στόχο.
Τα αποστασιομετρητές λέιζερ είναι επί του παρόντος τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα αποστασιομετρικά λέιζερ, τα οποία μπορούν να ταξινομηθούν σε αποστασιόμετρο λέιζερ χειρός (αποστάσεις μέτρησης 0-300 μέτρων) και τηλεσκοπικά αποστασιομετρητές λέιζερ (αποστάσεις μέτρησης 500-3000 μέτρων).
2. Αποστασιόμετρο υπερήχων
Οι υπερηχητικές αποστάσεις μετρούν τα χαρακτηριστικά των κυμάτων υπερήχων που ανακλώνται από τα εμπόδια. Ο πομπός υπερήχων εκπέμπει υπερηχητικά κύματα προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση και ταυτόχρονα ξεκινά το χρονισμό. Τα υπερηχητικά κύματα διαδίδονται στον αέρα και επιστρέφουν αμέσως όταν συναντούν εμπόδια. Ο δέκτης υπερήχων διακόπτει αμέσως και σταματά το χρονισμό όταν λαμβάνει ανακλώμενα κύματα. Με τη συνεχή ανίχνευση της ηχούς που ανακλάται από εμπόδια μετά την εκπομπή κυμάτων, μετράται η χρονική διαφορά T μεταξύ της εκπομπής υπερηχητικών κυμάτων και της λήψης ηχούς και στη συνέχεια υπολογίζεται η απόσταση L.
Οι υπερηχητικές αποστάσεις, λόγω της σημαντικής επίδρασης του περιβάλλοντος περιβάλλοντος στον υπέρηχο, έχουν γενικά μικρότερες αποστάσεις μέτρησης και μικρότερη ακρίβεια μέτρησης. Προς το παρόν, το εύρος χρήσης δεν είναι πολύ ευρύ, αλλά η τιμή είναι σχετικά χαμηλή, συνήθως γύρω στις μερικές εκατοντάδες γιουάν.
3. Υπέρυθρο αποστασιόμετρο
Ένα όργανο που χρησιμοποιεί διαμορφωμένο υπέρυθρο φως για ακριβή εμβέλεια, με εύρος μέτρησης γενικά 1-5 χιλιόμετρα. Χρησιμοποιείται η αρχή της μη διάχυσης κατά τη διάδοση στο υπέρυθρο: επειδή οι υπέρυθρες ακτίνες έχουν χαμηλό δείκτη διάθλασης όταν περνούν μέσα από άλλες ουσίες, οι μετρητές αποστάσεων θα λαμβάνουν υπόψη τις υπέρυθρες ακτίνες και η διάδοση των υπέρυθρων ακτίνων απαιτεί χρόνο. Όταν οι υπέρυθρες ακτίνες εκπέμπονται από τον μετρητή απόστασης, αντανακλώνται πίσω και λαμβάνονται από τον μετρητή απόστασης και, στη συνέχεια, η απόσταση μπορεί να υπολογιστεί με βάση το χρόνο από την εκπομπή έως τη λήψη των υπέρυθρων ακτίνων και την ταχύτητα διάδοσης των υπέρυθρων ακτίνων
Τα πλεονεκτήματα των ανιχνευτών υπερύθρων είναι φθηνά, εύκολα στην κατασκευή και βολικά, ενώ τα μειονεκτήματα είναι η χαμηλή ακρίβεια, η κοντινή απόσταση και η κακή κατευθυντικότητα.
