Η αρχή λειτουργίας του ηχομετρητή είναι λεπτομερής
Το μικρόφωνο μετατρέπει τον ήχο σε ηλεκτρικά σήματα και στη συνέχεια ο προενισχυτής μετατρέπει την αντίσταση ώστε να ταιριάζει το μικρόφωνο με τον εξασθενητή. Ο ενισχυτής προσθέτει το σήμα εξόδου στο δίκτυο στάθμισης, εκτελεί στάθμιση συχνότητας (ή εξωτερικό φίλτρο) στο σήμα και, στη συνέχεια, ενισχύει το σήμα σε ένα συγκεκριμένο πλάτος μέσω ενός εξασθενητή και ενισχυτή και το στέλνει στον ανιχνευτή πραγματικής τιμής (ή εξωτερικό επίπεδο μηχάνημα εγγραφής). Η τιμή του επιπέδου θορύβου δίνεται στην κεφαλή του δείκτη.
Προκειμένου να προσομοιωθούν οι διαφορετικές ευαισθησίες της ανθρώπινης ακουστικής αντίληψης σε διαφορετικές συχνότητες (20Hz-20KHz), εγκαθίσταται ένα δίκτυο στο ηχομετρητή που μπορεί να προσομοιώσει τα ακουστικά χαρακτηριστικά του ανθρώπινου αυτιού και να διορθώσει το ηλεκτρικό σήμα κατά προσέγγιση η ακουστική αντίληψη. Αυτό το δίκτυο ονομάζεται σταθμισμένο δίκτυο.
Η στάθμη ηχητικής πίεσης που μετράται μέσω ενός σταθμισμένου δικτύου δεν είναι πλέον μια αντικειμενική φυσική ποσότητα (που ονομάζεται γραμμική στάθμη ηχητικής πίεσης), αλλά μια στάθμη ηχητικής πίεσης διορθωμένη από την ακουστική αντίληψη, που ονομάζεται σταθμισμένη στάθμη ήχου ή επίπεδο θορύβου.
Λόγω των ποικίλων αντιληπτικών ικανοτήτων του ανθρώπινου αυτιού έναντι του θορύβου σε διάφορες ζώνες συχνοτήτων, είναι πιο ευαίσθητο στις ενδιάμεσες συχνότητες γύρω στα 3 kHz, αλλά ελαφρώς λιγότερο ευαίσθητο στις χαμηλές και υψηλές συχνότητες. Επομένως, ανεξάρτητα από το βάρος, η αναλογία σήματος προς θόρυβο μπορεί να μην συμφωνεί απαραίτητα με την υποκειμενική αντίληψη του μεγέθους του θορύβου από το ανθρώπινο αυτί. Πώς να ενοποιήσετε τις τιμές μέτρησης με την υποκειμενική ακουστική αντίληψη; Υπάρχει λοιπόν ένα ισορροπημένο δίκτυο, ή σταθμισμένο δίκτυο, το οποίο εξασθενεί μετρίως τόσο τις χαμηλές όσο και τις υψηλές συχνότητες, καθιστώντας τη μεσαία συχνότητα πιο εμφανή.
Με τη σύνδεση αυτού του σταθμισμένου δικτύου μεταξύ του δοκιμασμένου εξοπλισμού και του οργάνου μέτρησης, η επίδραση του θορύβου ενδιάμεσης συχνότητας στον εξοπλισμό θα «ενισχύεται» από το δίκτυο. Με άλλα λόγια, ο θόρυβος ενδιάμεσης συχνότητας που έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στην ακουστική αίσθηση λαμβάνει υψηλότερα βάρη. Αυτή τη στιγμή, ο μετρούμενος λόγος σήματος προς θόρυβο ονομάζεται σταθμισμένος λόγος σήματος προς θόρυβο, ο οποίος μπορεί να αντικατοπτρίζει πιο ρεαλιστικά την υποκειμενική αίσθηση ακρόασης των ανθρώπων.
