Το λογισμικό εικονικών οργάνων υπερβαίνει τη λειτουργικότητα των παραδοσιακών συνηθισμένων παλμογράφων
Ο εικονικός παλμογράφος περιλαμβάνει συνήθως τρία μέρη: συλλέκτης δεδομένων + υπολογιστής + λογισμικό εικονικού οργάνου, συλλέκτης δεδομένων για την προετοιμασία αναλογικού σήματος εισόδου, μετατροπή αναλογικού σε ψηφιακό, εάν είναι απαραίτητο, για την προσωρινή αποθήκευση των δεδομένων. Ο υπολογιστής είναι ένα ευρέως δημοφιλές κοινό εργαλείο με ισχυρούς πόρους αλληλεπίδρασης ανθρώπου-υπολογιστή, όπως μια οθόνη μεγάλης οθόνης (σε αντίθεση με τη στενή οθόνη του παραδοσιακού παλμογράφου), λειτουργία ποντικιού, λειτουργία πληκτρολογίου, λειτουργία οθόνης αφής, λειτουργία ήχου κ.λπ., και ισχυρές υπολογιστικές δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων μιας ή περισσότερων CPU υψηλής ταχύτητας, τεράστιου αποθηκευτικού χώρου, συμπεριλαμβανομένου του σκληρού δίσκου, της μονάδας δικτύου, της μνήμης κ.λπ. Το λογισμικό εικονικών οργάνων είναι χτισμένο πάνω από τους ισχυρούς υπολογιστικούς πόρους του υπολογιστή και τους πόρους αλληλεπίδρασης ανθρώπου-υπολογιστή, την επεξεργασία, την ανάλυση και την εμφάνιση των συλλεγόμενων δεδομένων και παρέχει στους χρήστες διεπαφή αλληλεπίδρασης ανθρώπου-υπολογιστή.
Σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς αυτόνομους παλμογράφους, οι εικονικοί παλμογράφοι έχουν ένα πλεονέκτημα τιμής υλικού, κυρίως επειδή ο υπολογιστής είναι προϊόντα μαζικής δημοτικότητας, αν και ισχυρά, αλλά λόγω των δισεκατομμυρίων μονάδων που πωλούνται στην αγορά κάθε χρόνο καθώς και του εκτεταμένου ανταγωνισμού, η τιμή είναι πολύ φθηνό. Οι παραδοσιακοί παλμογράφοι που ενσωματώνουν τις δυνατότητες ενός συνηθισμένου υπολογιστή είναι πολύ ακριβοί και μπορεί να είναι δέκα ή και εκατό φορές ακριβότεροι από έναν συνηθισμένο υπολογιστή. Ένα άλλο πλεονέκτημα των εικονικών παλμογράφων είναι το λογισμικό εικονικών οργάνων. Το λογισμικό μπορεί να παρέχει την ευελιξία, την επεκτασιμότητα και την αναβάθμιση που δεν μπορούν να παρέχουν οι παραδοσιακοί παλμογράφοι. Μέσω της αλλαγής των λειτουργιών λογισμικού, μπορούν να οριστούν διαφορετικά όργανα με βάση το ίδιο υλικό και πολλά όργανα μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ταυτόχρονα. Επομένως, αν και μερικές φορές τον αποκαλούμε ακόμα εικονικό παλμογράφο, στην πραγματικότητα, είναι ανακριβής, επειδή οι λειτουργίες του ξεπερνούν το πεδίο εφαρμογής των συμβατικών παλμογράφων και καλύπτει μια ποικιλία παραδοσιακών οργάνων, όπως αναλυτές φάσματος, αναλυτές δυναμικού σήματος, αναλυτές παραμόρφωσης, παραγωγή σήματος, καταγραφείς δεδομένων, πίνακες LCR, αναλυτές κραδασμών, κ.λπ., λογικοί αναλυτές, αναλυτές πρωτοκόλλων, αναλυτές δικτύου και ούτω καθεξής.
Το λογισμικό εικονικών οργάνων είναι το βασικό συστατικό του εικονικού παλμογράφου. Ένα καλό λογισμικό εικονικών οργάνων μπορεί να μεγιστοποιήσει την αποτελεσματικότερη χρήση των ισχυρών πόρων του ίδιου του υπολογιστή, συμπεριλαμβανομένων της CPU, της μνήμης, του σκληρού δίσκου και των διαδραστικών εργαλείων του υπολογιστή. Η κατευθυντήρια γραμμή σχεδίασης του εικονικού παλμογράφου είναι ότι εάν μπορεί να πραγματοποιηθεί με το υλικό του ίδιου του υπολογιστή, δεν χρειάζεται να αντιγράψετε το ίδιο λειτουργικό υλικό στον συλλέκτη δεδομένων για να μεγιστοποιήσετε την επαναχρησιμοποίηση των πόρων και να μειώσετε το κόστος. Η λειτουργικότητα ενός καλού λογισμικού εικονικού παλμογράφου θα πρέπει να υπερβαίνει κατά πολύ τη λειτουργικότητα ενός παραδοσιακού συνηθισμένου παλμογράφου, επειδή το λογισμικό εικονικών οργάνων εκτελείται σε έναν πολύ πιο ισχυρό υπολογιστή από το παραδοσιακό υλικό παλμογράφου.
