Μια κάμερα χαμηλού φωτισμού ή μια κάμερα χαμηλού φωτισμού χρησιμοποιείται για τη λήψη του υπέρυθρου φωτός που ανακλάται από τον στόχο και τη μετατροπή του σε σήμα βίντεο για προβολή σε οθόνη σε ένα ενεργό σύστημα νυχτερινής όρασης. Παραδείγματα τέτοιων πηγών φωτός είναι υπέρυθρες λυχνίες LED, υπέρυθρες λάμπες και λέιζερ κοντά στο υπέρυθρο. Ο ενεργός εξοπλισμός νυχτερινής όρασης υπερύθρων εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία.
Υπάρχουν δύο τύποι παθητικών συστημάτων νυχτερινής όρασης. Το πρώτο μεγεθύνει και ενισχύει κάθε εξαιρετικά αχνό φυσικό φως, όπως το φως του φεγγαριού, το φως των αστεριών, το φως του νυχτερινού ουρανού κ.λπ., προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος της ορατότητας. Ο εξοπλισμός νυχτερινής όρασης χαμηλού φωτισμού είναι ένα άλλο όνομα για αυτόν τον τύπο εξοπλισμού νυχτερινής όρασης. Η άλλη μέθοδος είναι να χρησιμοποιηθούν ευαίσθητοι ανιχνευτές υπερύθρων για την εύρεση της θερμικής ακτινοβολίας του στόχου. Το θερμικό σύστημα απεικόνισης είναι ένα άλλο όνομα για αυτό το είδος gadget νυχτερινής όρασης.
