Η αναλογία της απόστασης μέτρησης του υπέρυθρου θερμόμετρου προς τον στόχο μέτρησης.
Το οπτικό σύστημα του υπέρυθρου θερμόμετρου συλλέγει ενέργεια από το κυκλικό σημείο μέτρησης και την εστιάζει στον ανιχνευτή. Η οπτική ανάλυση ορίζεται ως ο λόγος της απόστασης από το υπέρυθρο θερμόμετρο προς το αντικείμενο και το μέγεθος του μετρούμενου σημείου (D:S). Όσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία, τόσο καλύτερη είναι η ανάλυση του υπέρυθρου θερμομέτρου και τόσο μικρότερο είναι το μετρούμενο μέγεθος της κηλίδας. Η σκόπευση με λέιζερ χρησιμοποιείται μόνο για να βοηθήσει στη στόχευση στο σημείο μέτρησης. Η πιο πρόσφατη βελτίωση στα υπέρυθρα οπτικά είναι η προσθήκη μιας δυνατότητας κοντινής εστίασης, η οποία παρέχει μέτρηση μικρών περιοχών στόχου και αποτρέπει τις επιπτώσεις της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος χώρου.
Τα υπέρυθρα θερμόμετρα λαμβάνουν αόρατη υπέρυθρη ενέργεια που εκπέμπεται από διάφορα αντικείμενα. Η υπέρυθρη ακτινοβολία είναι μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, το οποίο περιλαμβάνει ραδιοκύματα, μικροκύματα, ορατό φως, υπεριώδη ακτινοβολία, ακτίνες R και ακτίνες Χ. Το υπέρυθρο βρίσκεται ανάμεσα στο ορατό φως και τα ραδιοκύματα. Τα υπέρυθρα μήκη κύματος εκφράζονται συνήθως σε μικρά και το εύρος μήκους κύματος είναι 0,7 μικρά-1000 μικρά. Στην πραγματικότητα, η ζώνη 0,7 micron-14 micron χρησιμοποιείται στα υπέρυθρα θερμόμετρα.
Τα υπέρυθρα θερμόμετρα είναι ελαφριά, μικρά, εύκολα στη χρήση και μπορούν να μετρήσουν αξιόπιστα θερμά, επικίνδυνα ή δυσπρόσιτα αντικείμενα χωρίς να μολύνουν ή να καταστρέψουν το αντικείμενο που μετράται.
Τα υπέρυθρα θερμόμετρα μπορούν να χωριστούν σε θερμόμετρα ενός χρώματος και σε θερμόμετρα δύο χρωμάτων (χρωματομετρικά θερμόμετρα ακτινοβολίας) με βάση τις αρχές τους. Για ένα μονόχρωμο θερμόμετρο, κατά τη μέτρηση της θερμοκρασίας, η μετρούμενη περιοχή στόχος πρέπει να γεμίζει το οπτικό πεδίο του θερμομέτρου. Συνιστάται το μέγεθος του μετρούμενου στόχου να υπερβαίνει το 50% του οπτικού πεδίου. Εάν το μέγεθος στόχου είναι μικρότερο από το οπτικό πεδίο, η ενέργεια ακτινοβολίας υποβάθρου θα εισέλθει στα οπτικά και ακουστικά σήματα του θερμομέτρου και θα παρέμβει στην ένδειξη της μέτρησης της θερμοκρασίας, προκαλώντας σφάλματα. Αντίθετα, εάν ο στόχος είναι μεγαλύτερος από το οπτικό πεδίο του θερμομέτρου, το θερμόμετρο δεν θα επηρεαστεί από το φόντο έξω από την περιοχή μέτρησης. Για τα χρωματομετρικά θερμόμετρα, η θερμοκρασία προσδιορίζεται από την αναλογία της ακτινοβολούμενης ενέργειας σε δύο ανεξάρτητες ζώνες μήκους κύματος. Επομένως, όταν ο μετρούμενος στόχος είναι μικρός, δεν γεμίζει το οπτικό πεδίο και υπάρχει καπνός, σκόνη και εμπόδια στη διαδρομή μέτρησης, τα οποία εξασθενούν την ενέργεια της ακτινοβολίας, δεν θα έχει σημαντική επίδραση στα αποτελέσματα της μέτρησης. Για μικρούς στόχους που βρίσκονται σε κίνηση ή δονούνται, τα χρωματομετρικά θερμόμετρα είναι η καλύτερη επιλογή. Αυτό οφείλεται στη μικρή διάμετρο και την ευελιξία του φωτός, το οποίο μπορεί να μεταδώσει ενέργεια οπτικής ακτινοβολίας σε κυρτά, φραγμένα και διπλωμένα κανάλια.
