Το πολύμετρο αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση των τριών φυσικών μεγεθών τάσης, αντίστασης και ρεύματος, γι' αυτό ονομάζεται επίσης πολύμετρο. Με την πρόοδο της επιστήμης και της τεχνολογίας, οι λειτουργίες των πολύμετρων βελτιώνονται συνεχώς και τα νέα πολύμετρα έχουν προσθέσει λειτουργίες όπως μέτρηση θερμοκρασίας, μέτρηση συχνότητας, μέτρηση διόδου και μέτρηση τριόδου. οι τύποι των πολύμετρων έχουν επίσης επεκταθεί από τύπους δείκτη σε αριθμούς που μπορούν να εμφανίσουν απευθείας τη λειτουργία αποτελεσμάτων μέτρησης. Σήμερα, τα ψηφιακά πολύμετρα χρησιμοποιούνται ευρέως λόγω των πλεονεκτημάτων τους στην απλή λειτουργία, τη φορητότητα και τη γρήγορη ανάγνωση.
