Τι είναι το μικροσκόπιο; Αυτός ο ορισμός είναι πραγματικά πολύ ασαφής. Τα μικροσκόπια, τα τηλεσκόπια και οι μεγεθυντικοί φακοί ταξινομούνται σύμφωνα με τις ειδικές χρήσεις τους, όχι με συγκεκριμένο δείκτη παραμέτρων, και υπάρχουν διασταυρώσεις μεταξύ των χρήσεων και τα όρια δεν είναι τόσο σαφή, γεγονός που οδηγεί στη χρήση τηλεσκοπίων. Γίνεται μικροσκόπιο (αυτό μπορεί να δοκιμαστεί με το δικό σας τηλεσκόπιο, μόνο προσεκτικοί χρήστες θα βρουν ενδιαφέροντα φαινόμενα). Όσον αφορά τον σχεδιασμό της οπτικής δομής, τα μικροσκόπια, οι μεγεθυντικοί φακοί και τα τηλεσκόπια είναι ουσιαστικά τα ίδια και μπορούν να περιγραφούν από ένα σύστημα 4-f, γι' αυτό το προαναφερθέν φαινόμενο της χρήσης του τηλεσκοπίου με το μικροσκόπιο συμβαίνει η αντίθετη κατεύθυνση. Εξ ορισμού, μια μεγέθυνση μεγαλύτερη από 1 ονομάζεται μικροσκόπιο/μεγεθυντικός φακός και μια μεγέθυνση μικρότερη από 1 ονομάζεται τηλεσκόπιο. Μεταξύ αυτών, τα αντικείμενα που μπορούν να μεγεθύνουν ορατά αντικείμενα ονομάζονται μεγεθυντικοί φακοί και τα αντικείμενα που μπορούν να μεγεθύνουν αόρατα αντικείμενα ονομάζονται μικροσκόπια. Μπορεί να φανεί ότι ο ορισμός δεν έχει καμία σχέση με την ανάλυση απεικόνισης, μόνο η μεγέθυνση, τότε τα 200nm, 1um, 10um μπορούν να είναι μικροσκοπικά και ακαδημαϊκά, υπάρχουν κάποιες υποδιαιρέσεις για να γίνει διάκριση από την οπτική γωνία της ανάλυσης, όπως η μικροσκοπική μικροσκοπία, μεσοσκοπική μικροσκοπία και πολλά άλλα.
