Η διαδικασία ανάπτυξης της συσκευής νυχτερινής όρασης
Η πρώτη γενιά - τα πρώτα συστήματα νυχτερινής όρασης αναπτύχθηκαν από τον αμερικανικό στρατό και χρησιμοποιήθηκαν στα πεδία των μαχών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και του Πολέμου της Κορέας. Αυτά τα συστήματα NVD χρησιμοποιούσαν ενεργή τεχνολογία υπερύθρων. Αυτό σημαίνει ότι μια μονάδα εκπομπής που ονομάζεται πηγή υπέρυθρης ακτινοβολίας πρέπει να είναι συνδεδεμένη στο NVD. Η μονάδα εκπέμπει μια δέσμη εγγύς υπέρυθρου φωτός, παρόμοια με τη δέσμη που εκπέμπεται από έναν κανονικό φακό. Τέτοιες ακτίνες δεν είναι ορατές με γυμνό μάτι, αναπηδούν από το αντικείμενο και επιστρέφουν στον φακό του NVD. Αυτό το σύστημα συνδέει την άνοδο με την κάθοδο για να επιταχύνει τα ηλεκτρόνια. Το πρόβλημα με αυτήν την προσέγγιση είναι ότι η επιτάχυνση των ηλεκτρονίων παραμορφώνει την εικόνα και επίσης μειώνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής του αγωγού. Όταν αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στον στρατό, υπήρχε ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα: ο εχθρός μπορούσε να αντιγράψει το σύστημα σε σύντομο χρονικό διάστημα, γεγονός που επέτρεψε στους εχθρούς στρατιώτες να χρησιμοποιήσουν το σύστημα NVD τους για να δουν την υπέρυθρη ακτίνα που εκπέμπεται από τη συσκευή.
Πρώτη γενιά - Αυτή η γενιά NVD εγκατέλειψε την ενεργή τεχνολογία υπέρυθρων υπέρ της παθητικής τεχνολογίας υπερύθρων. Αυτό το είδος NVD μπορεί να χρησιμοποιήσει το φως του περιβάλλοντος που εκπέμπεται από το φεγγάρι και τα αστέρια για να ενισχύσει τις ανακλώμενες υπέρυθρες ακτίνες γύρω του, γι' αυτό κάποτε ονομαζόταν αστρικό φως από τον αμερικανικό στρατό. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτούν πηγή εκπομπής υπέρυθρων. Σημαίνει επίσης ότι δεν λειτουργούν τόσο καλά τις νύχτες με συννεφιά ή χωρίς φεγγάρι. Η πρώτη γενιά του NVD χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία σωλήνων ενίσχυσης εικόνας με την 0η γενιά, και επίσης βασίζεται στην κάθοδο και την άνοδο για την επιτάχυνση των ηλεκτρονίων, επομένως εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα παραμόρφωσης εικόνας και μικρής διάρκειας ζωής σωλήνα.
Δεύτερη γενιά - Μια σημαντική πρόοδος στην τεχνολογία σωλήνων ενίσχυσης εικόνας οδήγησε στη δεύτερη γενιά NVD. Έχουν υψηλότερες αναλύσεις από συσκευές πρώτης γενιάς, καλύτερη απόδοση και καλύτερη αξιοπιστία. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από τις τεχνολογίες δεύτερης γενιάς είναι η ικανότητά τους να δημιουργούν εικόνες σε συνθήκες εξαιρετικά χαμηλού φωτισμού, όπως σε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι. Η ευαισθησία αυξάνεται λόγω του σωλήνα ενίσχυσης εικόνας που είναι προσαρτημένος στην πλάκα μικροκαναλιού. Επειδή τα MCP αυξάνουν τον αριθμό των ηλεκτρονίων αντί απλώς να τα επιταχύνουν, η παραμόρφωση της εικόνας μειώνεται σημαντικά και η φωτεινότητα είναι υψηλότερη από τις προηγούμενες γενιές NVD.
Τρίτη Γενιά - Ο στρατός των ΗΠΑ χρησιμοποιεί επί του παρόντος τεχνολογία τρίτης γενιάς. Αν και η αρχή του δεν διαφέρει ουσιαστικά από τη δεύτερη γενιά, η ανάλυση και η ευαισθησία αυτής της γενιάς NVD είναι καλύτερες. Αυτό συμβαίνει επειδή η φωτοκάθοδός του αποτελείται από αρσενίδιο του γαλλίου, μια ουσία που βοηθά στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας με την οποία τα φωτόνια μετατρέπονται σε ηλεκτρόνια. Επιπλέον, το MCP καλύπτεται επίσης με ένα στρώμα φραγμού ιόντων, το οποίο μπορεί να αυξήσει αποτελεσματικά τη διάρκεια ζωής του αγωγού.
Η τέταρτη γενιά - η τεχνολογία τέταρτης γενιάς στην οποία συνήθως αναφερόμαστε ονομάζεται επίσης τεχνολογία "χωρίς κατώφλι φιλμ". Σε γενικές γραμμές, η απόδοση αυτού του συστήματος γενιάς έχει βελτιωθεί σημαντικά τόσο σε περιβάλλοντα ισχυρού φωτισμού όσο και σε περιβάλλοντα χαμηλού φωτισμού.
