Τι συμβαίνει όταν εκτίθεστε σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία;
Η έκθεση σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία δεν είναι νέο φαινόμενο. Ωστόσο, τον 20ο αιώνα, η αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια, οι ταχέως αναπτυσσόμενες νέες τεχνολογίες και οι αλλαγές στις κοινωνικές συνήθειες έχουν δημιουργήσει όλο και περισσότερες πηγές τεχνητών ηλεκτρομαγνητικών πεδίων και η έκθεση σε τεχνητά ηλεκτρομαγνητικά πεδία στο περιβάλλον συνεχίζει να αυξάνεται. Από την παραγωγή και τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας, οικιακών συσκευών, βιομηχανικού εξοπλισμού έως τις τηλεπικοινωνίες και τις εκπομπές, είτε στο σπίτι είτε στην εργασία, όλοι εκτίθενται σε ασθενή ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία αναμεμειγμένα με πολύπλοκους τρόπους.
Ακόμη και απουσία ηλεκτρικού πεδίου από το εξωτερικό, υπάρχει ένα πολύ ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα που παράγεται από χημικές αντιδράσεις ως μέρος των φυσιολογικών σωματικών λειτουργιών μέσα στο σώμα μας. Για παράδειγμα, τα νεύρα μεταδίδουν σήματα με τη μορφή αποστολής ηλεκτρικών παλμών. Οι περισσότερες βιοχημικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της πέψης και της εγκεφαλικής δραστηριότητας, συνοδεύονται από την αναδιάταξη των φορτισμένων σωματιδίων. Η ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς είναι επίσης πολύ ενεργή και οι γιατροί μπορούν να την καταγράψουν με ηλεκτροκαρδιογράφημα.
Τα ηλεκτρικά πεδία χαμηλής συχνότητας μπορούν να επηρεάσουν το ανθρώπινο σώμα όπως και άλλες ουσίες που αποτελούνται από φορτισμένα σωματίδια. Όταν ένα ηλεκτρικό πεδίο δρα σε ένα αγώγιμο υλικό, επηρεάζει την κατανομή του επιφανειακού φορτίου. Ένα ηλεκτρικό πεδίο προκαλεί τη ροή ρεύματος από το σώμα προς το έδαφος.
Τα μαγνητικά πεδία χαμηλής συχνότητας μπορούν να προκαλέσουν ρεύματα κυκλοφορίας στο ανθρώπινο σώμα. Η ένταση του ρεύματος εξαρτάται από την ισχύ του εξωτερικού μαγνητικού πεδίου. Εάν το ρεύμα είναι αρκετά μεγάλο, θα διεγείρει τα ανθρώπινα νεύρα και τους μύες ή θα επηρεάσει άλλες φυσιολογικές διεργασίες.
Τόσο τα ηλεκτρικά όσο και τα μαγνητικά πεδία μπορούν να προκαλέσουν τάση και ρεύμα στο ανθρώπινο σώμα, αλλά ακόμα κι αν στέκονται απευθείας κάτω από γραμμές υψηλής τάσης, το επαγόμενο ρεύμα στο σώμα είναι ακόμα πολύ μικρό σε σύγκριση με το όριο που μπορεί να προκαλέσει ηλεκτροπληξία ή άλλα ηλεκτρικά φαινόμενα .
Η θέρμανση είναι η κύρια φυσιολογική λειτουργία των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων ραδιοσυχνοτήτων. Σε φούρνο μικροκυμάτων, αυτό το γεγονός χρησιμοποιείται για τη θέρμανση των τροφίμων. Η ένταση του ηλεκτρομαγνητικού πεδίου ραδιοσυχνοτήτων στο οποίο συνήθως εκτίθενται οι άνθρωποι είναι πολύ χαμηλότερη από την ένταση που μπορεί να προκαλέσει σημαντικά αποτελέσματα θέρμανσης. Η επίδραση θέρμανσης των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων ραδιοσυχνοτήτων είναι επί του παρόντος η κύρια βάση για τη διαμόρφωση κατευθυντήριων γραμμών ασφαλείας. Οι επιστήμονες μελετούν επίσης την πιθανότητα μακροχρόνιας έκθεσης κάτω από την κρίσιμη τιμή που μπορεί να θερμάνει το ανθρώπινο σώμα προκαλώντας αποτελέσματα. Μέχρι στιγμής, οι αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από τη μακροχρόνια έκθεση χαμηλής έντασης σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία ραδιοσυχνοτήτων και συχνότητας ισχύος δεν έχουν επιβεβαιωθεί, αλλά οι επιστήμονες μελετούν ενεργά αυτό το πεδίο περαιτέρω.
