Εφαρμογή των πολωτικών μικροσκοπίων στην παρατήρηση αμύλου
Τα πολωτικά μικροσκόπια χρησιμοποιούνται ευρέως στην ορυκτολογία, τη χημεία, τη βιολογία και τη βοτανική. Για παράδειγμα, στη βοτανική, χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση ινών, χρωμοσωμάτων, νημάτων ατράκτου, κόκκων αμύλου, κυτταρικών τοιχωμάτων και για την ανίχνευση κρυστάλλων στο κυτταρόπλασμα και τους ιστούς. Στην ιατρική, υιοθετούνται πολωτικά μικροσκόπια για την εξέταση κρυστάλλων στο αρθρικό υγρό. Γνωρίζουμε ότι το άμυλο μπορεί να αναγνωριστεί με χρώση ιωδίου. Ωστόσο, ένα πολωτικό μικροσκόπιο μπορεί να αναγνωρίσει το άμυλο χωρίς χρώση. Τα ακόλουθα περιγράφουν τους κόκκους αμύλου πατάτας: κόψτε ένα μικρό κομμάτι πατάτας, αλείψτε το σε μια γυάλινη πλάκα, προσθέστε μια σταγόνα νερό για να προετοιμάσετε μια υγρή βάση και, στη συνέχεια, παρατηρήστε την. Κάτω από χαμηλή μεγέθυνση, τα μη λεκιασμένα σωματίδια φαίνονται συνηθισμένα.
Το συνηθισμένο άμυλο είναι λευκό ή υπόλευκο. Είναι αδιάλυτο σε οργανικούς διαλύτες όπως αιθέρας, αιθανόλη και ακετόνη, και επίσης αδιάλυτο σε κρύο νερό. Το άμυλο υπάρχει ως κόκκοι στα κύτταρα του ενδοσπερμίου. Τα άμυλα από διαφορετικές πηγές ποικίλλουν σε σχήμα και μέγεθος. Η μικροσκοπική παρατήρηση μπορεί να διακρίνει διαφορετικούς τύπους αμύλου ή να αναγνωρίσει άγνωστα δείγματα. Οι κόκκοι αμύλου χωρίζονται γενικά σε τρία σχήματα: στρογγυλά, ωοειδή και πολυγωνικά. Οι κόκκοι φυτικού αμύλου με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη είναι συνήθως μεγαλύτεροι, κυρίως στρογγυλοί ή οβάλ, όπως το άμυλο πατάτας. Αντίθετα, οι κόκκοι με χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό και υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη είναι μικρότεροι και πολυγωνικοί, όπως το άμυλο ρυζιού. Όταν παρατηρούνται σε μεγέθυνση 400–600×, στην επιφάνεια ορισμένων κόκκων αμύλου μπορούν να φανούν ομόκεντρες ραβδώσεις παρόμοιες με τους δακτυλίους ανάπτυξης δέντρων. οι ραβδώσεις του αμύλου πατάτας είναι ιδιαίτερα εμφανείς.
Όταν περιστρέφεται ο πολωτής, εμφανίζεται ένα ευδιάκριτο σταυρό σχέδιο στον κόκκο αμύλου. Αυτός ο σταυρός είναι γνωστός ως ο σταυρός της Μάλτας και η τομή του βρίσκεται στο χείλος του κόκκου του αμύλου. Ο σταυρός της Μάλτας έχει τη δική του ερευνητική ιστορία. Σε υψηλότερη μεγέθυνση, μπορούν να παρατηρηθούν οι ομόκεντροι δακτύλιοι του κόκκου του αμύλου, με το κεντρικό σημείο να επισημαίνει τη θέση του χελιού.
